Dans la bibliothèque de Cléanthe

Ce sont dix essais: « Le roman moderne »; « Le point de vue russe »; « Ce qui frappe un contemporain »; « Mr Bennett et Mrs Brown »; « Le pont étroit de l’art »; « Les femmes et le roman »; « Les étapes du roman »; « Comment lire un livre? »; « Lettre à un jeune poète »; « La tour penchée » – dix essais, sur la forme du roman, sur les nécessités de l’écriture, sur la naissance d’un point de vue féminin en littérature, et d’abord sur la lecture. Ces textes, réunis en…

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Alan et Brian, deux scénaristes qui travaillent pour la télévision, sont associés dans l’écriture de séries un peu faciles, grâce auxquelles ils ont atteint l’aisance matérielle et le succès – un duo hétéroclite qui se nourrit du talent et des limites de chacun. Mais Brian s’étiole auprès d’Alan. Quand Alan apprend que Brian a travaillé, dans le secret, à l’écriture d’un scénario pour le cinéma, et que celui-ci va bientôt être adapté, tout bascule. Jusqu’où peut aller l’amitié et la…

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A la ferme du manoir, un soir, les animaux sont conviés à entendre une conférence de Sage l’Ancien. Le vieux cochon a fait un rêve : celui d’une société rendue aux animaux, une société où il serait donné à chacun de vivre selon ses besoins et travailler selon ses capacités, où vaches, cochons et poulets n’auraient plus à subir la dure loi de l’Homme. Mais n’est-ce qu’un rêve ? Bientôt, poussés par la faim, les bêtes se révoltent. La Révolution éclate. M.Jones…

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A 35 ans, Margaret Mackenzie fait un bel héritage, qui la propulse brusquement dans une société où elle va pouvoir faire de sa vie ce que bon lui semble. Mais justement, quelle vie souhaite Miss Mackenzie? Celle d’une vieille fille fortunée? Celle d’une épouse? Le mariage sera-t-il pour elle le moyen du bonheur? Mais alors qui choisir parmi les prétendants qui se pressent? Samuel Rubb junior, l’associé de son frère, homme un brin malhonnête, qui finit par tomber sous le…

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Avant d’épouser Caroline, une anglaise, le père de Francesca von Felden, la narratrice de cette histoire, a été marié à Mélanie Merz. Un mariage improbable, entre les rejetons de deux lignées que tout sépare. Mais les Merz et les von Felden sont deux familles allemandes que la création du Reich allemand, autour de la Prusse, a réunies dans un même pays au lendemain de 1870. Les Merz, issus de la grande bourgeoisie juive, occupent à Berlin une immense maison de…

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Près de Londres, sur la Tamise, la marée a tourné. A bord du Nellie, un voilier de croisière, ils sont cinq hommes qui attendent le reflux. L’un d’eux, Marlow, prend la parole. Un drôle de marin, ce Marlow ! Ne semble-t-il pas doué d’un don particulier à voir de la sauvagerie partout, tellement sa tête est remplie d’histoires, d’aventures ramenées de contrées obscures, d’expériences limites ? Dans l’attente de la marée qui portera le navire au large, Marlow raconte une histoire d’un…

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Veuve de feu Sir Vernon, la belle lady Susan est une fleur vénéneuse de 35 ans, qui n’en parait que 25, et qui exerce sur les hommes et leur fortune un charme certain. Dans le secret des confidences qu’elle adresse à Alicia Johnson, âme damnée comme elle, c’est une femme perdue, manipulatrice, une séductrice impénitente, qui plus est une mère indigne qui regrette que sa fille ne soit pas aussi douée qu’elle pour le vice et exerce sur elle une…

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